Концепція РЕЧВ була розроблена та запропонована UNIDO та UNEP. Її суть полягає в тому, щоб використані у виробництві ресурси (вода, матеріали, енергія тощо) якомога ефективніше переходили у кінцеву продукцію з мінімізацією утворення відходів, викидів і стічних вод. Це надає підприємству додатковий економічний ефект і знижує його навантаження на довкілля.